El equipo del norte que llegó a unos cuartos de Champions.

Miércoles 3 de Julio de 2013. Es un día aparentemente normal para el fútbol en general. Pero no lo es. Hoy comenzó la Europa League con un encuentro entre dos de los equipos que menor coeficiente tienen de dicho torneo. El encuentro lo disputaban el ÍF Fuglafjørður, el equipo más antiguo de Islas Feroe que ni mucho menos ha sido el más laureado en este siglo, ya que ha descendido en varias ocasiones. El Fuglafjørður acabó segundo en la primera -Y única profesional- liga de Islas Feroe, por detrás del Thórsavin. En su única participación en Europa, en 2011, acabó goleado por 2-8 ante el Reyjkavik islandés.

Esta temporada, el rival del Fuglafjørður ha sido un equipo con mayor experiencia en el continente europeo. Se trata del FC Linfield. El FC Linfield se fundó en 1886 y es uno de los equipos más experimentados del fútbol mundial. Su estadio es Windsor Park, el lugar donde Healy le hizo un hat-trick a España y el lugar donde Raúl González disputó su último partido con la selección española.

Windsor Park.

El mayor mito de la historia de este club es Roy Cole. Roy Cole fue internacional con la selección de Irlanda del Norte, y en el Linfield estuvo 15 años (1975-1990). Allí consiguió 30 títulos. 30 Títulos en 15 años, saliendo a una media de un doblete por cada temporada de Roy Cole en el club. Nadie le ha podido igualar a día de hoy.

El Linfield también, puede decir que en 1921 logró conseguir ¡6 títulos nacionales!. 6, el mayor récord de la historia en cuanto a títulos nacionales de cualquier otro país. O sea, que el Linfield por aquella época es comparable al Barcelona de Guardiola, salvando las distancias. Los títulos fueron: Liga Irlandesa; Copa Irlandesa; Condado de Atrim; Alhambra Cup; Belfast Charlthy Cup; Copa de Oro y Copa de la Ciudad. En total suma 51 Ligas de Irlanda y 42 Copas de Irlanda. Los aficionados deben de estar cansados de tanto éxito.

En cuanto a jugadores, sobresalen por encima de todos 3 con los que la ciudad de Belfast recuerda mediante un cartel antes de entrar a Windsor Park. El primero es Joe Bambrick, quien logró una salvaje media de goles. O sea, Bambrick marcó 286 goles en 183 partidos. 2 Goles por partido de media. Es un dato salvaje. El segundo es Elisha Scott, jugador que pasó por el Liverpool antes de llegar al Linfield y con el que jugó 402 encuentros. Y por último, Tommy Dickson, el máximo goleador de la historia del club con 454 goles en más de 600 partidos. Aunque resulta curioso que Dickson sólo fuese una vez internacional con Irlanda del Norte.

En Europa, el Linfield apenas ha tenido peso en el fútbol. Es lógico, ya que en Irlanda del Norte no es su deporte predominante. Pero si nos retomamos a 1966, encontramos una hazaña histórica para el fútbol de Irlanda del Norte. El Linfield jugó su último partido oficial en Europa en 1966 (Sin contar previas claro), fue en la Champions League y ante el CSKA Sofia. Acabó cayendo por un gol la eliminatoria que de pasarla, le habría enfrentado al campeón de aquel año (Celtic de Glasgow) en semifinales. Ya os podéis imaginar lo que pudo haber pasado en aquel encuentro, la rivalidad de Escocia e Irlanda del Norte en una semifinal de Champions. Antes de ello, habían goleado al Valerénga por 1-4 en la vuelta y por 6-1 al Aris en una primera ronda para la historia. El Linfield lleva jugando las previas europeas de manera consecutiva desde 1996, y, en 2011 cayó eliminado en primera ronda ante el AEL Limassol, que ganó al Marsella en la Europa League.

El encuentro que abrió la Europa League 2013/2014 lo disputaron El ÌF y el Linfield. Victoria sencilla y esperada por 0-2 de los visitantes, que a priori no sufrirán en la vuelta. Su goleador de hoy fue Philip Lowry, un medio centro que según hemos leído en un foro se probó en el Liverpool a los 13 años. Debe ser el más técnico ya que fue el máximo asistente la temporada pasada.

Veremos como le va al Linfield en la presente Europa League, pero es complicado que llegue lejos ya que el potencial de este equipo es muy bajo. Seguramente caiga en segunda ronda.

Dilema Alarcón.

El Real Madrid ya tiene su 'estrella' para la próxima temporada en forma de fichaje. Su jugador es Francisco Román Alarcón Suárez (21). Son 30 millones los que el club blanco ha pagado al Málaga. La cuestión es ¿Tiene Isco sitio para ser titular en el Real Madrid?

Podemos tomar como ejemplo a Kaka'. El brasileño llegó por 66 millones en 2009. Fue el primer galáctico de la segunda etapa de Florentino como presidente del Real Madrid. Kaka' llegaba de haber sido nombrado mejor jugador del mundo un año antes y su potencial estaba por las nubes. En prácticamente 4 meses pasó de ser el mejor jugador del mundo a un jugador mediocre que tenía más sitio con Pellegrini en el banquillo que en el once titular. Quizás el peso de su precio, o la presión del público local no ayudó a Kaka', pero a día de hoy ni siquiera ha llenado 10 de los 66 millones que se pagaron por él. Isco llega a Madrid como Golden Boy, el denominado 'Balón de Oro para jóvenes promesas'

Isco no va a llegar a Madrid como lo hiciese en Málaga. En Málaga, Santiago Cazorla o Joaquín tuvieron más protagonismo que él en su primera temporada. Tras la salida de Santi, el puesto de '10' quedó vacante en el Málaga e Isco cogió las riendas. Cuando Isco no tuvo presión, su superioridad fue obscena. No se arrugó ante nadie. Ya había sido clave un año antes, cuando el Málaga se jugó en Gijón su participación en la Champions. Allí no aparecieron ni Toulalan, ni Joaquín, ni Cazorla. Tuvo que ser el niño, el canterano del Valencia, con 19 años dio una exhibición y el Málaga acabó en la Champions League.

La Champions League es el torneo que definitivamente corona a Isco. Primero ante el Panathinaikos en la previa, donde hizo sufrir a uno de los medio centros más pragmáticos del fútbol heleno (Kastouranis). Luego llegaron Milán, Zenit y Anderlecht con los que Isco se divirtió como un pre-benjamin cuando juega sus primeros partidos. No era normal. Un jugador tan joven, tan tímido a simple vista había maravillado en los escenarios más complicados del fútbol europeo.

Y llegó el Europeo sub 21. Israel. La guerra de Israel. Isco tenía el peso de llevar a su país a un torneo imprescindible en la carrera de un futbolista. Y allí, en la final, ante Italia, ante la favorita volvió a sacar su guante. Se erigió por encima de cualquiera y la veneración a Francisco Román era absoluta. MVP del campeonato para alcanzar su zenit en 2013. Golden Boy, cuartos de final de la Champions y Europeo Sub 21.  El año de Isco lo habría firmado cualquier veterano mayor de 30 años.

Isco llega al Real Madrid. 30 Millones son demasiados por un jugador que tan sólo tiene 21 años. Pero la realidad es que aún pagando esa cifra, la calidad del jugador es incluso mayor. En el Real Madrid tendrá muchísima más presión que en Málaga, obviamente. Allí llegaba sin ser un jugador hecho y apareció Pellegrini, el ingeniero, el chileno que había llevado al Villarreal a semifinales de Champions dando la manija a Juan Roman Riquelme con un esquema que no utilizaba extremos. El ingeniero hizo de Isco el alumno aventajado y lo convirtió en futbolista. A Madrid llega ya como una estrella consolidada.

En  un equipo en el que juntas a Isco, a Modric, a Xabi Alonso, a Özil, a Di María, a Benzema, a Cristiano... La competencia es absoluta. Para ser titular, Isco tendrá que dejarse la piel con un entrenador al que le gusta antes el trabajo que la técnica. Sí, así es Ancelotti. Isco perfectamente podrá ser su Pirlo. Quién sabe si Carlo lo reconvierte en medio centro. Lo que sabemos es que Francisco Roman Alarcón Suárez no decepcionará en Madrid. Calidad, buen toque, fantástico disparo. Nos vamos a divertir mucho la temporada que viene en el Santiago Bernabéu con él. Y él lo sabe.

¿Dónde situará Carlo A Isco si éste es titular?

1) Variante 1:

Partiendo de que Ancelotti utilizará como primer esquema -Más idóneo por estilo- el 4-2-3-1 nos encontramos con un overbooking en la línea de 3/4 para el Real Madrid. Gente como Di María, Callejón, Kaka'... Deberán esperar su oportunidad en el banquillo. El potencial ofensivo del Real Madrid puede ser atronador.

Isco es un jugador al que ya le hemos visto partir en banda muchas veces. Con Cazorla, continuamente intercambiaba la posición en 3/4. En la última temporada, jugó por detrás del punta, Joaquín a una banda y Eliseu a la otra. Se juntaba con gente muy vertical, lo que le facilitaba controlar los tiempos. Aquí, en Madrid la cosa va a cambiar. Özil es inamovible para cualquier entrenador y su presencia en la media punta es imprescindible para el Real Madrid. Mucha parte del juego gira en torno a él y eso es lo que más le gusta a Isco, hacerse grande y dominar en su terreno. Con Mesut, Isco pasaría a jugar en banda izquierda donde también ha demostrado ser vertical y tener un gran desborde. Podría tener un rol parecido al de su primer año en Málaga. Intercambiar posición con Mesut, para que el alemán pase a banda y él entre más por dentro. Cristiano partiría en banda derecha como ya hiciese en Manchester, aunque tampoco es de descartar ver a Isco en la derecha. Es un jugador polivalente.

2) Variante 2:

Veo más complicada que se utilice esta variante, pero todo es posible con Ancelotti. Su flexibilidad táctica es un aval para el Real Madrid. Bien, aquí lo que cambia es el 4-2-3-1 al 4-3-3 donde Khedira tendría más libertad para incorporarse al ataque. Como al Real Madrid los rivales siempre le juegan con un estilo para que Xabi Aonso no reciba cómodamente y lance la diagonal larga, Isco podría ser la clave para descongestionar el ataque posicional madridista.

Con todos los focos centrados en Xabi Alonso, Isco bajaría más a recibir, tendría como Khedira, libertad para apoyar en medio campo y libertad para  entrar en ataque. Con tanta calidad, el Madrid no sufriría tanto en la salida de balón y con Isco, que la aguanta como casi nadie sería una buena vía para sacar la pelota desde atrás. No cambia mucho el esquema, Özil partiría un poco escorado a la banda pero constantemente entraría por dentro, como Ancelotti ya hiciese con Pastore en el PSG. Isco marcaría los tiempos y Xabi Alonso, jugador ya con cierta edad que físicamente ha perdido bastante, se sentiría mucho más liberado.

3) Variante 3:

La última variante de todas -Y no menos importante- sería ver a Ancelotti utilizar el esquema que más éxito le ha dado como entrenador. Jugar con 4-4-2 sin un media punta -Con el que en su momento Ancelotti rechazó a Pirlo para después reconvertirlo en uno de los mejores medio centros del mundo-. Este sistema lo suele utilizar Ancelotti en los partidos grandes, en los que de verdad hay mucho en juego.

Varias variaciones. Cristiano pasaría de ser extremo a ser delantero. En el PSG, Lavezzi e Ibrahimovic congeniaron bastante bien. Ibrahimovic (Será Benzema quien haga este rol) baja a recibir a medio campo para crear juego. Karim cumple a la perfección estas características. Con Benzema permutando, el espacio por dentro sería abismal. Ahí entra Isco en escena. Isco por dentro y con espacios es tú peor enemigo. Para un jugador con su calidad, tener tanto espacio sería un regalo. Además, teniendo a Cristiano como delantero y con el espacio que Benzema consigue con su movimiento, la pareja podría dar no sé, unos 40 goles sin exagerar al Real Madrid. Y además, si juntas a Özil e Isco con espacios, el daño final puede ser brutal. 

Habrá que ver que esquema utiliza Ancelotti, pero ya hemos visto que Isco sabría adaptarse a la perfección con cualquiera de estos 3.

El fútbol no tiene piedad.

Cuando eres futbolista y eres pequeño, sueñas con llegar a lo más alto. Sueñas algún día con jugar en el equipo de tus sueños y alzarte con un título a nivel mundial. A medida que pasa el tiempo, tus sueños se van sosegando y la realidad es que no puedes pasar de una división mayor a la Tercera.

Los partidos cuando eres pequeño los vives al límite. Cuando juegas ante el primer clasificado, estás seguro de que te van a degollar, te va a humillar sin piedad. Sales al campo y ves a gente que supera el 1'80 con creces. Tu miedo aumenta y sólo pides a dios que acabe el partido. Claro, al final, cuando has recibido un 15-0 en contra, llegas a casa tocado animicamente y sin nada que querer hacer.

La selección de Tahití nos ha sorprendido y ha dejado atrás estos complejos deportivos. Ganó la Copa de Oceanía contra todo pronóstico y se instaló en la Copa Confederaciones de 2013 con poco que perder. Eran unos luchadores en los que sólo un jugador de los 23 convocados no jugaba en el país y había sido profesional -Vahirua-. Vahirua es el clásico niño que tiene una calidad envidiable y al que todos los compañeros desean pasársela para que invente una jugada de peligro. Ante España su partido duró 60 minutos, o ni eso. Corrió por todo el campo buscando robar la pelota hasta que su cuerpo dijo basta. Era un héroe porque se había dejado la piel por sus compañeros a pesar de ir perdiendo por goleada. Y su actuación de ayer merece ser recordada.

Cuando Tahití salió ante España, olvidó que enfrente tenía a la Campeona del Mundo. Lo olvidó porque si lo recuerdas durante un momento, en ese momento de duda y pensamiento ya vas perdiendo 3-0. Tahití fue valiente. No se arrugó y decidió salir con una línea de 4 defensas muy adelantada. Suena a suicidio ante España, pero lo cierto es que Tahití fue la única selección, diría que de los últimos 2 años que no se ha echado atrás ante la Campeona del Mundo y que a pesar de ir cayendo por 5, 6, 7... Los que sean, no varió su estilo de juego. Lo intentó con todas sus armas, limitadas pero seguían siendo armas. Estuvo cerca de anotar un gol pero al final el físico acabó por derrumbar a los guerreros de Tahití.

Lo verdaderamente bonito llega al final. Acaba el partido, España gana con suma facilidad por 10-0 ante Tahití. Si observamos el partido, Tahití apenas ha jugado duro, no ha hecho ninguna falta para frenar el juego español y su partido es digno de elogiar. Los 23 componentes del plantel se colocan el medio del campo y sonriendo -Están sonriendo y acaban de encajar 10 goles en contra- hacen un pasillo a su rival. Se puede tomar como un vacile pero no lo era. Los jugadores de Tahití mostraban su admiración a la selección española, la misma que minutos antes había triturado por 10-0 a su equipo. El fútbol volvió a dejarnos claro que más allá de la rivalidad, esta la amistad, está el compañerismo y la humildad. Por cosas así amamos este deporte.

El chicle de Sir Alex.

Mi primer recuerdo de Ferguson data de 2003. Un 2003 en el que yo tenía 5 años y por el cual el fútbol internacional en España no estaba muy visto. Mi padre era del Real Madrid y nos teníamos que tragar en casa y apechugar cada vez que el conjunto blanco disputase un encuentro.

Se jugaba en Old Trafford un Manchester United-Real Madrid. Era la segunda vez que había oído la palabra 'Manchester'. Recuerdo que en el colegio la profesora nos dijo un día que si queríamos visitar alguna vez Inglaterra, debíamos ir a Manchester. Para ella había sido la ciudad más bonita de un país que para nuestra edad no sabíamos la magnitud que podía tener en Europa. Solíamos confundir las islas británicas con Inglaterra.

El 4-3 del Manchester United al Real Madrid dejó un sin fin de cosas. Entre ellas la exhibición inverosímil de Ronaldo Nazario, uno de mis primeros ídolos de la infancia. Bueno, de mis primeros ídolos y de todos mis compañeros -Madridistas- de clase, claro. Su partido fue sencillamente perfecto, anotando un hat-trick y recibiendo una sonora ovación del teatro de los sueños al ser sustituido. Me acuerdo que mi padre me dijo que me fijase en él, que no había nadie a su nivel en el mundo. Pero yo no sé porque el hat-trick de Ronaldo me pareció una cosa normal, le había visto ya en el Mundial de Japón y Corea dos años atrás y que un jugador de su magnitud hiciese tales cosas con el balón me tenía acostumbrado. Me fijé en un individuo con numerosas pecas que estaba sentado en un banquillo que en España eran complicados de ver por su estética. No sabía quien era, ni cuantos años tenía, pero me hacía gracia su forma de mascar chicle. Le pregunté -Creo recordar- a mi padre de quién se trataba. Él me respondió. Es 'Sir Alex'.

Sir Alex, me decidí a llamarle Sir Alex. Cada vez que le veía en las noticias o por casualidad, en una foto de alguna revista que de pequeño solía comprar le llamaba Sir Alex. En todas las veces que aparecía, siempre estaba mascando un chicle en la boca. Yo pensaba que lo de mascar chicle era una moda pasajera y que en varios meses se le habría olvidado. Pero no, pasaron los años y Sir Alex continuaba con su característico chicle.

No pude imaginarme ni ser consciente que una persona que en la primera vez que la pude ver me causaba gracia, pero no respeto, iba a ser la mayor leyenda jamás existida tras Bobby Charlton en el fútbol inglés. Me di cuenta que Sir Alex no era alguien insignificante. Era la persona que había cambiado la historia del Manchester United. Él había implantado un estilo -Rácano en algunos aspectos, pero un estilo eficaz- que nadie podía copiar.

Como Ferguson había implantado su huella en Manchester, también lo había hecho con el chicle. Nunca podremos ver a alguien que tenga tanta peculiaridad y tanta eficacia al comer un trozo insignificante que no llega al gramo de peso. El chicle determina el estado de ánimo de Sir Alex. Cuando él realiza el ejercicio sin pausa y de forma vertiginosa todos deducimos que algo va mal. El chicle de Sir Alex no está siendo degustado, por lo que se debe variar en algo. Por el contrario, cuando Sir Alex se levanta muy tranquilo, su rostro de la cara no tiene un color rojizo y mastica su chicle pausada y sosegadamente Sir Alex está feliz, contento, las cosas le están saliendo a relucir de boca. De boca, sin ella Ferguson posiblemente no habría podido ser alguien en sus últimos años en el banquillo del United. Echaremos de menos su forma pragmática de leer los encuentros y como no, su peculiaridad a la hora de mascar chicle. Hasta siempre Fergie.

El mundo es original.

El mundo destaca por muchas cosas. Vivimos en una época en la que las innovaciones mantienen a nuestro planeta y en la que los objetos o las modas viven un momento de gloria para dar paso a nuevas generaciones en un futuro. Sin duda, la originalidad premia por encima de todo.

Algo similar a nuestro mundo le puede haber pasado al Barcelona, mi padre me decía hace varios meses una frase que nunca olvidaré. 'Los equipos tienen que reinventarse'. Sin duda, mi padre tenía razón. Un equipo tan trabajado técnicamente con tan pocos defectos como el Barcelona tenía que sufrir en algún momento determinado, una recaída.

Ha tenido que ocurrir en 2013, donde tras un inicio aplastante en Liga y en Champions, su juego comenzó a caer en picado. Nadie sabe el porque, si el problema es mental, si es físico, si son las lesiones...

Yo personalmente no he visto en mi vida a un equipo tan trabajado como este Barça. Es una utopía pensar en fin de ciclo. Muchos le han dado por terminado pero como todo equipo en el mundo las rachas tienen un fin.

Guardiola abandonó el club y muchos aventajaron a dictar el fin de ciclo antes de verlo con sus propios ojos. Se decidió mantener la base de Pep colocando a su segundo desde su llegada al Barcelona en el banquillo culé. Tito Villanova continuó el estilo impuesto por Pep allá por 2008 y que había traído únicamente alegrías.

Pero claro, el efecto de Guardiola en el Barcelona fue descomunal, nunca un entrenador logró tantos títulos con el club en tan poco tiempo, y lógicamente, Tito no empeoró al equipo, lo que pasa es que la motivación de Tito era distinta a la de Pep. Mientras uno hacía que sus jugadores estuviesen activos los 90 minutos, Tito optó por minimizar esfuerzos en cada faceta del juego. Además, su tratamiento con el cáncer cuando mejor estaba el equipo pudo ser decisivo a la hora de afrontar el resto de la temporada.

El punto de inflexión de la temporada para el Barcelona es el cáncer de  Tito, llegó en el peor momento, justo antes de los partidos más decisivos del año. Cuando éste se lesionó, Roura cogió los mandos. Era una persona que también conocía el club y que con Guardiola era la persona que realizaba los informes de los rivales.

El problema de Roura era su inexperiencia, ponía ganas y empeño pero le falta el carisma y la lectura que un entrenador siempre tiene a la hora de afrontar los partidos. Nadie le reprocha nada, pero quizás él no era la persona idónea para estar en el banquillo del Barcelona. Él intentó calcar a Tito, pero los resultados fueron completamente distintos.

El Barça cambió por completo. Si lo comparas con el de 2008, cuando hasta Samuel Eto'o era el primer defensor del equipo ves que hay una diferencia abismal. Pocos pueden explicar qué le pasa el equipo, si han sido las continuas lesiones de alguno de sus mejores jugadores, si ha sido el factor mental, si ha sido la motivación...

Tito volvió, pero volvió tarde. Cuando quiso cambiar las piezas ya era demasiado tarde. La frustración es máxima, es complicado recordar una temporada 'tan vacía' del Barcelona en cuanto a juego y resultados -Exceptuando el primer tercio de la temporada-. Ganará la liga pero el sentimiento será distinto, se percibirá una euforía menos alentadora.

Lo bonito de este deporte es que las temporadas duran 9 meses y en ese tiempo tienes tiempo para hacer los cambios oportunos para la siguiente campaña. El Barcelona se ha visto superado en las citas más exigentes y únicamente su verdadero nivel se ha visto en el campeonato de liga, donde firmó la mejor primera vuelta de la historia del fútbol y aventajó a sus rivales en una distancia insalvable. Eso fue con Tito y gracias a ello le ha permitido no sufrir a final de temporada, ya que en 2013 ha perdido la mayoría de sus encuentros.

Una de las cosas que más llama la atención es que cuando Puyol no está en el campo, el equipo sufre un bajón considerable. Quizás le haga falta un líder espiritual como lo es y lo ha sido siempre Puyol en Barcelona.  Cuando Puyi se marche alguien deberá coger su relevo. Es complicado pensar un futuro ahora mismo del Barcelona sin Puyol y sin Xavi. El nivel de ambos ha coincidido con el bajón del equipo en 2013 y ha tenido consecuencias muy negativas para la entidad.

Quizás y seguramente el mayor problema del Barcelona en la presente temporada ha sido la falta de un plan 'B'. Ya ocurría en la era Guardiola, con la diferencia de que Pep siempre sacaba un AS de la manga para erradicar las situaciones. Esta temporada, partidos como los de Milán en Champions, la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey ante el Real Madrid o la ida de las semifinales de la Champions League ante el Bayern ejemplifican los problemas catalanes. No había revulsivos en el banquillo como si pasase en temporadas anteriores. Los efectivos son mínimos y así es complicado querer aspirar a la máxima competición continental. La cantera te da éxitos pero en determinados momentos, hay que saber reinventarse y el Barcelona no lo ha hecho. Ha querido seguir un patrón durante varios años que ha agotado la cuerda que parecía inagotable allá por 2008. Deberá fichar si no quiere volver a pasar por esta situación en los próximos años.

El mejor Barcelona volverá, la cuestión es saber cuando. Deberá mejorar una maquinaria difícil de engrasar en los últimos meses, pero que nos ha demostrado la perfección del fútbol con un estilo inalcanzable en la élite mundial.

US Créteil, el club de Alain Afllelou.

Cada fin de semana uno quiere ser el protagonista, las cámaras te apuntan, los aficionados corean tú nombre. La individualidad es un don que nadie puede compartir, es un factor que te hace ser mejor o peor en cualquier deporte, que diferencia a unos y otros. Pocos medios hablarán del ascenso del Créteil a Ligue 2 a falta de 8 jornadas por disputarse en National (Equivalente a la tercera división en España), nosotros queremos darle un homenaje como tantos y tantos equipos modestos desearían tener.

Resulta curioso que este modesto club nacido en 1936 se fundase por pura casualidad, el punto fuerte de la esbelta ciudad de  Créteil no es el deporte, nunca lo ha sido y parece que nunca lo será, una pequeña ciudad que no supera los 90.000 habitantes y que destaca por sus bellos edificios. El deporte puntero de esta ciudad es el balonmano. Cinco torneos profesionales y disputar desde hace muchos años al máximo nivel en Francia superan la poco holgada trayectoria del US Créteil Lusitanos. El atletismo o la natación son más practicadas por los 'Cristoliens' -Término con el que se conoce a cualquier residente en Créteil- que el fútbol. No cuenta con más equipos profesionales de fútbol.

En principio fue fundado por el malestar de muchos aficionados, que veían como el fútbol francés tenía una estructura 'rara' con respecto a otros países. El Estrasburgo, el Racíng de París y el Estrella Roja no daban tregua a ningún rival en cada temporada. Aficionados hartaron dea aburrimiento al ver cada año ganar al mismo equipo y buscaron su refugio en ciudades o pueblos vecinos. Maxime Hérmont decidió fundar al equipo de Créteil, siendo el primero de la historia en modalidad deportiva de la ciudad.

Entre sus primeros 50 años de historia no encuentras absolutamente nada, investigas y encuentras muy poco. Ascensos y descensos en divisiones regionales que no otorgaron nada. Además de ello, la falta de dinero conseguía amenazar al club. Y llega la historia más bonita de este artículo.

Cada vez que alguien llega a una óptica se pregunta ¿De dónde provendrán las gafas con las que yo puedo ver?, bien, una de las ópticas más famosas del mundo, Alain Afflelou, tiene una bella y trascendente historia de amor con el US Créteil.

Alain Afflelou era un empresario enamorado de los viajes, había conseguido lograr una empresa multimillonaria, sus esbeltas ofertas y la calidad de sus productos ópticos llegaron a Francia y produjeron una globalización en el mundo de la vista. Entre sus continuos viajes, Afflelou se enamoró de Créteil, una ciudad arquitectónica y perfecta para animar a sus ciudadanos a comprar sus gafas.

Camiseta del US Créteil en 1998, con la publicidad de Alain Afflelou.

Afflelou decidió invertir en el US Créteil prologando su instancia en la ciudad de Créteil. Su resultado no pudo ser más demoledor, con su dinero la ilusión y el listón se puso por las nubes. En su primera temporada, gastó más dinero que en las 61 anteriores. En 1996, fichó a Claude Barrabé y Didier Senac, una pareja demoledora participe en la quizás, mejor temporada de la historia de Créteil. El equipo cristolien acabó la temporada muy cerca del ascenso a Ligue 1, pero no sólo fue aquel ascenso lo que encandiló a los aficionados franceses, una proeza les llevó a disputar los cuartos de final de la Coupe de France en 1997, algo inédito en la historia del club. Lo había logrado Afllelou, había conseguido escribir su propia historia en Créteil en apenas año y medio. Quiso mezclar el fútbol con su importante empresa de gafas, buscó llevarlo a la gloria al igual que había conseguido hacer famosa su grandiosa óptica.

Volvió a tirar de talonario Afllelou para firmar a Anthony Bancarel, Franck Histollies o Niccolas Huysman, jugadores reconocidos en el fútbol francés. Además de gastarse el dinero en numerosos fichajes, el estadio aumentó en 6.000 plazas y en aquella temporada Aflleou consiguió lograr un spot publicitario que salió en la tele. Quería llevar el club a la gloria, e intentar el milagro de enamorar a los aficionados de la ciudad para que llenasen el estadio jornada a jornada.

No todo pudo ser tan bonito para Afflelou, tras varias temporadas en las que el club bordeaba el descenso y no se despegaba de él, recibió una oferta del Girondins de Bordeaux para ocupar su presidencia. No pudo decirle que no a un club histórico como el Burdeos, el equipo decidió poner una placa suya con su nombre en el estadio y en el minuto 25 de cada encuentro, una peña en su nombre de Créteil grita su nombre entre gritos. Resulta curioso también, que en 2001 por este club pasase Ladislas Lozano, un entrenador español que una temporada antes llevó al Calais en tercera división a la final de la Coupe de France (Cayó ante el Nantes). Su resultado fue inverso, en el Créteil apenas consiguió un 35 % de victorias en su única temporada y decidió marcharse a final de la misma campaña. Fue un rotundo fracaso.

Pasaron los años y el Créteil no crecía, en su último retorno a Nacional, el club perdía a sus jugadores insignia, entre ellos, Sthépane Sessegnon, el quizás jugador más diferencial junto a Jaroslav Plâsil que ha pasado por el club. Sességnon se marchó al Le Mans por 2 millones de euros, la venta más cara de la historia del club, junto a él, Eugéne Ekobo, Chsristophe Aubanel o David Amadou M'Bodji dejaban el equipo en National y en una situación delicada.

Dorsal de Sességnon en el Créteil.

Para buscar el milagro, el Créteil apostó por un entrenador mítico en el fútbol, Artur Jorge, campeón en 1987 de Europa con el Porto, asumía el cargo en 2007 y prometía en rueda de prensa dejarlo en Ligue 1 en escasamente 5 temporadas. Las palabras se las llevó el viento, duró dos meses en el cargo y el equipo no logró ascender en los años posteriores, hasta que en 2011 confió en Jean Luc Vasseur.

La carrera de Jean Luc Vasseur no es que sea por así decirlo, muy brillante. Pero sí es verdad que fue un jugador con mucha clase, estuvo en la cantera del PSG, salió de París en busca de minutos allá por los 90 y, jugó dos temporadas en el Créteil. El carácter fue lo que llevó a Vasseur a triunfar en el club, en dos temporadas anotó 5 goles sin ser nunca un jugador caracterizado por sus altas cifras goleadores.

Como entrenador, tampoco ha destacado nunca por encima de los demás. Únicamente lleva dos años entrenando a equipos profesionales, entrenó a los juveniles del PSG la temporada pasada, y el Créteil fue a buscarle para intentar por enésima vez su retorno a Ligue 2.

Detalles a destacar del US Créteil:

A pesar de su inexperiencia, los brillantes recursos tácticos de Vasseur quedaron expuestos en las primeras jornadas del campeonato, sobretodo al optar por la solidez del grupo por encima del nombre. Jugadores como Andriatsima o el físico N'Doye se convirtieron en pilares del equipo, algo que a principio de temporada ni el más optimista podia imaginar.

1) Solidez de conjunto tácticamente.

Lo había visto mucho durante esta temporada pero no me había dado tiempo a examinarlo de fondo, el repliegue + contra del  Créteil ha sido el punto fuerte del equipo de Vasseur esta temporada, en el último encuentro ante el Amiens, hasta cuatro jugadores iban a la presión en banda en busca de un robo para poder salir a la contra. Le salió a la perfección, de esta presión llegó el empate a 1 de los locales tras una magnífica contra. N'Doye es el jugador que libra en aquella presión situándose delante de los centrales -Como se ve en la imagen-. Cordoval, el jugador revelación de National esta temporada ha dado un nivel espectacular, nunca se recordó a un jugador con su superioridad en este ámbito y sus 7 asistencias hablan por sí solas. Puede que salga a un club de Ligue 1 en el verano que viene.

2) Rupturas de Andriatsima a la contra.

Resulta curiosa la historia del jugador nacido en Madagascar, contaba hace poco a France Football que si no hubiese sido por su tío él ahora mismo no estaría jugando al fútbol. Fue devastadora su infancia en el sentido negativo, asesinaron a sus padres en medio de la guerra del país y su tío tuvo que refugiarlo para que tampoco lo asesinasen a él. Jugando al fútbol fue como saltó a la fama, 45 goles en 60 encuentros con el USCA Foot levantaron el interés de numerosos equipos europeos, eligió el Nantes, donde su paso fue testimonial. En el Créteil encontró su sitio y estilo definitivo, jugando a la contra y aprovechando su físico y su velocidad el Créteil gana enteros para adecuar su estilo de juego. 10 Goles ha anotado esta temporada, la segunda mejor cifra de su carrera. Su mejoría y su capacidad goleadora le han hecho ser clave para que el Créteil haya acabando ascendiendo a Ligue 2.

3) La libertad y la calidad de Djellilahine

Otman Djelliahine era un jugador inconstante, de su calidad no dudaba nadie pero le faltaba una chispa, le faltaba ser un jugador regular para ser completo. Vasseur decidió colocarlo principalmente en la derecha en su habitual 4-4-2 pero no surgió efecto. A partir de la segunda vuelta, Djellilahine explotó jugando por delante del doble pivote, con tendencia a bajar a recibir a medio campo (En la imagen) para iniciar la jugada. Su gran desplazamiento largo era perfecto para lanzar las contras del equipo, 3 goles y 6 asistencias esta temporada le han consagrado como un jugador atractivo para varios equipos franceses. Tiene sólo 26 años y su poca gravedad le proporcionan un desborde sencillo. Ha sido sin duda el motor del Créteil esta temporada.

4-4-2 en repliegue para ser transformado en un 4-2-3-1 con la incorporación de Djelliahine a la media punta y Dabo a la banda izquierda. Con el repliegue se busca intensificar la base para salir rápidamente a la contra. No sufre sin balón, su fuerte son las bandas. Cordoval y Dabo buscan continuamente el 2 contra uno. En ataque, los balones a la espalda de la defensa son casi siempre aprovechados por el veloz y versátil Andriatsima.

Évian y Bastia llegaron a la Ligue 2 procedentes de National en las últimas temporadas, sin ser favoritos ni ser los más ricos acabaron ascendiendo a la Ligue 1.  El Créteil llegará siendo un equipo joven y trabajado, quien sabe si repetirá el patrón de estos equipos y en dos temporadas le vemos deambulando por el mítico Gerland o jugando contra los Ibra, Lavezzi, Moura... en el Parque de los Príncipes. Habrá que estar atentos a ellos en la próxima temporada.

Una guerra histórica en Ligue 2.

'Esto es la guerra, esto es la Ligue 2' Así motiva Ranieri a sus jugadores antes de comenzar cada encuentro con el Mónaco, club histórico que busca cuanto antes salir del infierno de Ligue 2, sin duda, el descenso de hace dos temporadas marcó considerablemente el devenir de la entidad.

En un equipo tan peculiar como el Mónaco, el único francés que juega fuera del país galo, por el que pasaron jugadores de la talla de Henry, Givet, Rothen, Claude Puel, Trezeguet, Thuram, Koller, Plasil, Klinsmann, Morientes, Saviola, Onis, Wénger, George Weah... encontrarse a estas alturas en una división tan desconocida para ellos, puede ser un infierno. En su primera temporada, el infierno se convirtió en una realidad para el club, tras descender en 2009 con Guy Lacombe al mando, el equipo perdió a sus jugadores más valiosos. N'Koulou se marchó al Marsella, Mollo viajó a la península para embarcarse en el Granada, Park fue fichado por Wénger para el Arsenal y Gakpe se marchó al Nantes. Un Nantes que ahora es el eterno rival del Mónaco en la segunda división francesa.

La situación cambió radicalmente, las deudas comenzaron a amenazar la existencia del club, llegó un mito del club como Giuly, el héroe de la Champions de 2004, tras marcar dos goles en la vuelta de la eliminatoria que enfrentaba a su equipo ante el Real Madrid. Aquella noche, sigue aún presente en la memoria viva del Mónaco, tras esa hazaña el equipo entrenado por aquel entonces por Didier Deschamps, llegó a la final de la Champions League, sólo superado por el Oporto de Mourinho. En aquella final, las lágrimas de Giuly tras lesionarse a los 3 minutos de comenzar el encuentro, fueron las que marcaron el encuentro.

Pero Giuly no cambió para nada el devenir del Mónaco, a mediados de la temporada pasada el Mónaco ocupaba la última plaza de la Ligue 2, evidenciando los problemas que atravesaba las escuadra desde hace varios meses. Para suerte del club monagense, un fuerte y reconocido grupo inversor de Rusia, se hizo con los derechos del club. Tal era la desesperación del Mónaco por recuperar su trono en Francia que decidió venderlo al primer postor atractivo que observó.

Todo cambió para el Mónaco, las deudas desaparecieron y el proyecto desesperante de principios de temporada se transformó en un proyecto ilusionante con fichajes de la talla de Nabil Dirar, Ibrahima Touré, o el ex del Racing, Tziollis. Se gastó un dineral en aquel mercado de invierno.

Tras estas incorporaciones, el Mónaco comenzó a ascender estrepitosamente en la clasificación, cada fin de semana goleaba a sus rivales con suma facilidad, un desconocido Ibrahima Touré se convirtió en el líder en ataque y Giuly recuperó su mejor versión. De ser colista a aspirante al ascenso en apenas dos meses. Perdió dos encuentros decisivos y toda la ilusión derrochada por los jeques se vio eclipsada en dos semanas. El Mónaco seguiría una temporada más en Ligue 2 como mínimo, el fracaso había sido rotundo.

Para satisfacer aún más a los aficionados, el grupo de inversores ruso decidió dar punto y final al periodo de Marco Simone en el club y decidió apostar por un técnico con una amplia experiencia en los banquillos y con una trayectoria holgada. Claudio Ranieri se convertía en el timón necesario para el retorno del Mónaco a la Ligue 2.

A su llegada al club, Ranieri decidió cambiar mucho la estructura del equipo, no se arrugó al decirle a Giuly en su primer entrenamiento que no entraba en sus planes para la presente temporada, como tampoco el de alinear a un joven Ferreira-Carrasco (19 años) en su debut en el banquillo. Aquel día, Ranieri le dio la batuta al argentino y el resultado no pudo ser mejor. Victoria por 4-0 al Tours con una exhibición de Ferreira-Carrasco, dándole la razón a Ranieri.

Entre los fichajes más destacados, Ranieri solicitó el fichaje de Lucas Ocampos, una promesa emergente del fútbol argentino. Ocampos se convirtió en el fichaje más caro de la historia de la Ligue 2 -12 Millones-. Pero ese dato le importaba poco a Ranieri, tuvimos que esperar 9 partidos para ver el primer encuentro de Ocampos como titular, algo que volvía a evidenciar la autoridad de Ranieri. A día de hoy Ocampos sigue sin ser indiscutible para Ranieri.

Bajrami, Simon Poulsen, la vuelta de Flavio Roma o la llegada de Sebas Ribas, clave en el último ascenso  del Dijon alimentaban aún más la esperanza de que esta iba a ser la temporada del Mónaco. Pero sorprendentemente, los cuatro citados en estas líneas, no juegan absolutamente nada a estas alturas de temporada. Bajrami y Simon Poulsen comenzaron como titulares la temporada, pero Ranieri decidió apostar por gente más física, como Dingome y Mendy en el doble pivote, y por Ferreira-Carrasco y Valere Germain en la línea de media puntas por detrás del delantero. Bajrami y Poulsen fueron relegados al Mónaco II, equipo que juega en CFA2, correspondiente a una categoría regional en el fútbol español. Por causas desconocidas, ni Flavio Roma ni Sebas Ribas han debutado con el Mónaco. Resulta curioso que Ranieri haya desembolsado y puesto tanto empeño en sus fichajes para después optar por jugadores de la casa.

En el mercado de invierno, Ranieri decidió fichar a Obbadi y a Riviére, el primero estaba siendo la revelación de Ligue 1 con el Troyes, del segundo, poco podemos añadir. Un jugador que prometía mucho en el Saint Étienne pero que en el Toulouse se había estancado notablemente. Su aguante y su pegada eran idóneas para el juego que practica Ranier. El aguante de Riviére y la llegada de Germain y Ferreira-Carrasco en 2ª línea facilitaba mucho el juego del equipo, eso añadido a las subidas en banda de Tzavellas hacían el ataque posicional  el fuerte del equipo. Obbadi cogió el timón del equipo en el medio campo, el rocoso y poco convincente juego del Mónaco se convirtió en un juego alegre y con tres marchas más, es lo que tiene jugar con Obbadi, él marca el ritmo del partido e imprime la velocidad necesaria para desarmar al rival.

Pase lo que pase el sábado ante el Nantes, el Mónaco seguirá líder de Ligue 2. Hay cuatro puntos de diferencia entre ambos equipos, pero lo que no quita la clasificación es que el partido sea un duelo histórico entre dos escuadras que en un pasado no muy lejano dominaron el fútbol francés con un fútbol alegre y esbelto.

Tres nombres propios

1. Mounir Obbadi

Obbadi es la pieza angular del Mónaco, todo el juego del equipo de Ranieri pasa por sus botas. El Mónaco le necesita a él. Mucha clase en sus botas.

2. Ibrahima Touré

El goleador del Mónaco. Siempre decisivo con sus goles, un físico imptente y una facilidad para anotar asombrosa. El más diferencial en ataque.

3. Ferreira-Carrasco

Ferreira-Carrasco es un diamante bruto. Es la mayor promesa de la Ligue 2 y del Mónaco. El jugador revelación de esta temporada. Su pierna izquierda es un guante.

FC Nantes.

La sexta ciudad más grande de Francia es Nantes, el tercer club con mayor masa social de Francia es el Nantes. Conjunto formado en la segunda guerra mundial y que un vasco llamado José Arribas le hizo grande en la década de los 60. Arribas consiguió darle al Nantes su primer ascenso a Ligue 1 y además, el primer título liguero de la historia. 19 Años estuvo ligado al club y su recuerdo sigue intacto.

El anhelo del Nantes sigue siendo el de recuperar su trono en Francia, el espíritu de 1995 es el que dicta la esperanza del club. En aquella época el Nantes tenía muy poca solidez económica y la desaparición amenazaba en los despachos. Aquella generación fue inolvidable, Makelele, Pigno, Loko, Karembeu, Ouédec... En 1996 contra todo pronóstico disputaron las semifinales de la Champions League, fueron eliminados por la Juventus del ex jugador del Nantes, Didier Deschamps. Pero lo que nadie olvida es la garra y entrega de aquel conjunto, algo que siempre ha caracterizado a 'Les Canaris' a lo largo de su longeva historia.

En la temporada 2001/2002 el Nantes vivió un espejismo. Consiguió el título de Ligue 1 con un rumano llamado Moldovan que batía todos los registros, él y Wiltord catapultaron al Nantes al título liguero, imponiéndose contra todo pronóstico por enésima vez. Fue la última alegría de Les Canaris.

En las posteriores temporadas, el equipo se mantuvo en vilo entre el descenso a Ligue 2 y la delicada situación administrativa. Llegó el grupo Dassaut para erradicar la situación, pero por momentos, el contexto empeoró. En 2006, el Nantes se aliviaba con las ventas de sus dos jugadores franquicia por aquel entonces, Toulalan se marchaba al Lyon y Landreau al PSG. Ante la necesidad de fichar, el Nantes pidió numerosos préstamos a bancos franceses, con las consecuencias latentes de que años después las deudas se acumulaban. En 2006 estuvo cerca de la desaparición, pero en otro acto de fe el Nantes volvía a la Ligue 1, el lugar que siempre había merecido.

Poco le duró la alegría al conjunto del noroeste de Francia, con Élie Baúp al frente, el Nantes descendía a Ligue 2, junto a dos históricos del calibre de Le Mans y el Mónaco.

Para volver a la Ligue 1, se decidió fichar a Wiltord, a sus 38 años aseguraba la experiencia que otros jugadores no gozaban en un club de tanta entidad, la apuesta por la cantera ante la insuficiencia de dinero y el fichaje de Pancrâte ilusionaron a la afición. 

La ilusión se convirtió en desesperación en su primera temporada en Ligue 2, Der Zakarian apostó por mucho jugadores de la casa. Raspentino, Veretöut y Trebel daban esperanza al club, los tres consiguieron un puesto en el once titular. Pero de poco sirvió su explosión, el Nantes acababa la temporada más cerca del descenso que del ascenso a Ligue 1 y la situación que se vivía desde fuera, fue dramática por momentos. Wiltord anunciaba su retirada, un momento que ayuda a la explosión de Djordevic.

Raspentino se marchó al OM y el equipo decidió seguir apostando por el mismo bloque de la temporada anterior. El grupo Dassault no pudo despedir a Der Zakarian ante la poca liquidez económica del club. Pero la decepción vivida una temporada anterior pasó a un efecto moral con el cambio de táctico del equipo.

Der Zakarian se reinventó, consiguió explotar definitivamente las características de Djordevic, tras la marcha de Wiltord, el esquema varió. Del 4-4-2 utilizado en la temporada anterior se pasó al 4-2-3-1, un esquema que se adaptaba perfectamente a las características de Michel Der Zakarian, un bloque muy sólido en repliegue pero que a la contra era mortífero. Djordevic se convirtió en pocos meses en el pichichi de el Nantes de Der Zakarian, y Veretöut recuperaba su mejor nivel, el gran nivel de sus estandartes colocó al Nantes en puestos de ascenso desde principios de temporada, nadie consiguió darles tregua ni moverlos de dicho puesto. 

En invierno, el club decidió fichar a Fernando Aristeguieta, un venezolano que llegaba tras hacer un espléndido sudamericano sub20, Aristeguieta se convirtió en un jugador clave en los esquemas de Der Zakarian y más con la lesión de Djordevic en el tobillo que le mantuvo alejado de los terrenos de juego en los dos últimos meses. Aristeguieta anotó 5 goles en sus primeros 8 encuentros, una media goleadora muy alta que hacía aún más feroz el ataque del equipo amarillo.

Tres nombres propios

1.Filip Đorđević

El jugador que más goles ha anotado en la presente Ligue 2. Físico, fuerza y remate definen al serbio a la perfección. Ya ha sido internacional.

2. Adrien Trebel

El pelirrojo con pecas es el jugador con más calidad del Nantes. Parece tímido pero su desparpajo es atronador. El pero es su irregularidad.

3.Olivier Veigneau

El mariscal defensivo. El 'capo' del equipo. Su jerarquía y sus galones son necesarios para que el Nantes consiga la victoria. Un baluarte.

El Nantes llega lleno de moral al clásico del sábado ante su eterno rival, el Mónaco, dos conjuntos similares, con una historia por detrás en el fútbol francés pero siguen sumergidos en el infierno de Ligue 2. El encuentro no tiene cobertura televisiva en España, pero en internet seguro que habrá enlaces para verlo. Toda Francia fijará su televisor en el Stade de la Beaujoire. El estadio que vio nacer al Nantes, el estadio que hizo imparable a Les Canarís en el siglo pasado.