Parecían buenos.

El Real Madrid, el equipo con más Champions League del mundo está teniendo varios problemas durante los últimos años. No sólo por el hecho de llevar 10 temporadas sin ganar la ansiada décima, sino porque está gastando demasiado dinero con fichajes que después han finalizado siendo un verdadero fiasco. El último caso ha sido el de Kaka'; llegó al Real Madrid como Balón de Oro por 66 millones de euros y se ha marchado al Milán sin dejar en las arcas del club ni un sólo céntimo. Pero no sólo Kaka', numerosos jugadores han pasado por el mismo caso que el brasileño y finalizaron su carrera en el Real Madrid por la puerta de atrás.

1)  Woodgate:  Jonathan Woodgate enamoró a Florentino Pérez. Tras 4 temporadas maravillosas en el Leeds United -Donde coincidió con Ferdinand- el Newcastle se lo llevó consigo. Allí realizó una magnífica temporada que le valió para fichar por el Real Madrid a razón de 24 millones de euros. Lo que no se esperaba el Real Madrid es que Woodgate llegó lesionado al club y se perdió la mayor parte de la temporada. Para el recuerdo su gol en propia ante el Athletic de Bilbao en el Bernabéu cuando el Real Madrid llegó a estar colista en aquella jornada. Sólo disputó 9 partidos y salió al Middlesbrough cedido para después fichar por ellos y no dejar dinero en el Real Madrid.

2) Carlos Diogo:  Llegó junto a Pablo García (Del que ahora hablaremos) como uno de los laterales más completos del fútbol argentino. En el Madrid, Diogo apenas tuvo oportunidades. La explosión de Sergio Ramos en la derecha unida a la alta competencia que daba Roberto Carlos hacían prácticamente imposible que tuviese oportunidades. Sólo disputó 12 partidos en dos años y salió cedido al Zaragoza, donde comenzó su derrumbamiento como jugador.

3) Pablo García:  Realizó tres temporadas escandalosas en el Osasuna y fichó por el Real Madrid dispuesto a ser el nuevo Redondo, según lo calificaron en la prensa. Los 5 millones que pagaron los blancos por él se quedaron en nada después de un rendimiento extremadamente decepcionante en el único año que pasó el uruguayo en la capital española. El Madrid comenzó a cederlo hasta que en 2008 se desvincularon por completo al expirar el contrato de Pablo García.

4) Walter Samuel:  El Real Madrid pagó 25 millones a la Roma por el argentino en 2005. Llegó para intentar ser el nuevo Fernando Hierro pero lo cierto es que ni pudo pelear por la titularidad frente a un Iván Helguera en el ocaso de su carrera. Duró un año en el Real Madrid, donde disputó 30 partidos y marcó dos goles. Eso sí, su rendimiento fue tan bajo que el Inter pagó 16 millones de € por él para devolverle a su nivel. Y parece que las cosas le han ido bien en Milán tras su fracaso en el Real Madrid.

5) Thomas Gravesen:   Fichó por el Real Madrid para darle una agresividad que los blancos carecían. Pero claro, sus limitaciones técnicas y físicas lastraron a un Thomas que cuando llegó a Madrid quería llegar a ser uno de los mejores del mundo. Para el recuerdo su famosa 'Gravesinha' ante el Sevilla, con la que todavía se sigue recordando en cada entrenamiento de fútbol. Thomas disputó 34 partidos en dos años en el Real Madrid.

6) Royston Drenthe: El Madrid fichó a Drenthe tras éste realizar un Europeo sub 21 en 2007 en el que salió coronado como una promesa emergente. Todo parecí ir bien para él, ya que en sus primeros partidos dejó claro que era un jugador con muchísima calidad. Pero para Drenthe, un jugador que le gustaba salir de fiesta, conducir y llegar tarde a los entrenamientos, iba a ser muy complicado triunfar en el Real Madrid. Únicamente 42 partidos entre todas las competiciones en los 5 años que pasó por la capital. Su poca participación le llevaron a ser cedido a distintos equipos, en los que también comenzó bien pero acabó lastrado por su irregularidad. Una pena para un jugador que prometía mucho y se quedó en nada.

7) Julien Faubert:  Quizás la afición madridista se emocionó con él porque fue el primer jugador en llevar el '10' con la selección francesa tras la retirada de Zidane; también quizás porque le apodaron 'El nuevo Zidane' tras firmar a última hora en el mercado de fichajes de invierno en 2011. Pues bien, el nuevo Zidane disputó 2 partidos en el Real Madrid y dejó en el recuerdo su siesta que protagonizó en el banquillo durante un Villarreal-Real Madrid. Por eso quizás la gente se sigue acordando de lo paupérrimo que fue ficharlo.

8) Robinho: 30 Millones pagó el Real Madrid al Santos por el jugador que iba a comerse el mundo y proclamarse balón de oro en tiempo récord. Sus inicios fueron demoledores; marcaba, corría, hacía jugar, mejoraba al Real Madrid... Todo iba bien hasta que comenzó a ganar kilos de más, a irse de fiesta, a no correr, a pasar de todo... Robinho fue uno de los mayores fiascos de la etapa de Florentino Pérez en el Real Madrid. Eso si, el Madrid supo venderlo por 48 millones al Manchester City. Por lo que fiasco fiasco no se puede considerar del todo.

9) Antonio Cassano:  Cassano fue otro de los jugadores que llegó a Madrid a comerse el mundo. Bueno, el lo hizo literalmente porque acabó con 7 kilos de más de los iniciales a su llegada a la capital procedente de la Roma, en la que dio unos años brutales para el fútbol italiano. En Madrid también comenzó muy bien, pero poco a poco comenzó a lesionarse y a comer. Finalizó muy mal con Capello, quién lo apartó del Real Madrid junto a Ronaldo y Beckham. Sólo disputó 26 partidos y marcó dos goles en dos temporadas para un jugador que se suponía que iba a marcar una época en el Real Madrid.

10) Kaka': El último caso de todos es el del brasileño. Firmado por 66 millones y coronado como mejor jugador del mundo. La afición del Real Madrid se ilusionó con él porque veían que con el brasileño podían levantar la décima de una vez por todas. Kaka' ni comenzó bien, su irregularidad constante apenó a los aficionados que pronto le recriminaron su mal rendimiento. Con Pellegrini acabó de suplente, y Mourinho intentó recuperarle pero ya era demasiado tarde. Siempre que Kaka' realizaba un buen partido la afición se volvía a ilusionar, pero buenos partidos tenía uno cada dos meses y así era imposible. Se marcha al Milán sin dejar un euro al Real Madrid y con un rendimiento muy decepcionante.

El equipo del norte que llegó a unos cuartos de Champions.

Miércoles 3 de Julio de 2013. Es un día aparentemente normal para el fútbol en general. Pero no lo es. Hoy comenzó la Europa League con un encuentro entre dos de los equipos que menor coeficiente tienen de dicho torneo. El encuentro lo disputaban el ÍF Fuglafjørður, el equipo más antiguo de Islas Feroe que ni mucho menos ha sido el más laureado en este siglo, ya que ha descendido en varias ocasiones. El Fuglafjørður acabó segundo en la primera -Y única profesional- liga de Islas Feroe, por detrás del Thórsavin. En su única participación en Europa, en 2011, acabó goleado por 2-8 ante el Reyjkavik islandés.

Esta temporada, el rival del Fuglafjørður ha sido un equipo con mayor experiencia en el continente europeo. Se trata del FC Linfield. El FC Linfield se fundó en 1886 y es uno de los equipos más experimentados del fútbol mundial. Su estadio es Windsor Park, el lugar donde Healy le hizo un hat-trick a España y el lugar donde Raúl González disputó su último partido con la selección española.

Windsor Park.

El mayor mito de la historia de este club es Roy Cole. Roy Cole fue internacional con la selección de Irlanda del Norte, y en el Linfield estuvo 15 años (1975-1990). Allí consiguió 30 títulos. 30 Títulos en 15 años, saliendo a una media de un doblete por cada temporada de Roy Cole en el club. Nadie le ha podido igualar a día de hoy.

El Linfield también, puede decir que en 1921 logró conseguir ¡6 títulos nacionales!. 6, el mayor récord de la historia en cuanto a títulos nacionales de cualquier otro país. O sea, que el Linfield por aquella época es comparable al Barcelona de Guardiola, salvando las distancias. Los títulos fueron: Liga Irlandesa; Copa Irlandesa; Condado de Atrim; Alhambra Cup; Belfast Charlthy Cup; Copa de Oro y Copa de la Ciudad. En total suma 51 Ligas de Irlanda y 42 Copas de Irlanda. Los aficionados deben de estar cansados de tanto éxito.

En cuanto a jugadores, sobresalen por encima de todos 3 con los que la ciudad de Belfast recuerda mediante un cartel antes de entrar a Windsor Park. El primero es Joe Bambrick, quien logró una salvaje media de goles. O sea, Bambrick marcó 286 goles en 183 partidos. 2 Goles por partido de media. Es un dato salvaje. El segundo es Elisha Scott, jugador que pasó por el Liverpool antes de llegar al Linfield y con el que jugó 402 encuentros. Y por último, Tommy Dickson, el máximo goleador de la historia del club con 454 goles en más de 600 partidos. Aunque resulta curioso que Dickson sólo fuese una vez internacional con Irlanda del Norte.

En Europa, el Linfield apenas ha tenido peso en el fútbol. Es lógico, ya que en Irlanda del Norte no es su deporte predominante. Pero si nos retomamos a 1966, encontramos una hazaña histórica para el fútbol de Irlanda del Norte. El Linfield jugó su último partido oficial en Europa en 1966 (Sin contar previas claro), fue en la Champions League y ante el CSKA Sofia. Acabó cayendo por un gol la eliminatoria que de pasarla, le habría enfrentado al campeón de aquel año (Celtic de Glasgow) en semifinales. Ya os podéis imaginar lo que pudo haber pasado en aquel encuentro, la rivalidad de Escocia e Irlanda del Norte en una semifinal de Champions. Antes de ello, habían goleado al Valerénga por 1-4 en la vuelta y por 6-1 al Aris en una primera ronda para la historia. El Linfield lleva jugando las previas europeas de manera consecutiva desde 1996, y, en 2011 cayó eliminado en primera ronda ante el AEL Limassol, que ganó al Marsella en la Europa League.

El encuentro que abrió la Europa League 2013/2014 lo disputaron El ÌF y el Linfield. Victoria sencilla y esperada por 0-2 de los visitantes, que a priori no sufrirán en la vuelta. Su goleador de hoy fue Philip Lowry, un medio centro que según hemos leído en un foro se probó en el Liverpool a los 13 años. Debe ser el más técnico ya que fue el máximo asistente la temporada pasada.

Veremos como le va al Linfield en la presente Europa League, pero es complicado que llegue lejos ya que el potencial de este equipo es muy bajo. Seguramente caiga en segunda ronda.

Dilema Alarcón.

El Real Madrid ya tiene su 'estrella' para la próxima temporada en forma de fichaje. Su jugador es Francisco Román Alarcón Suárez (21). Son 30 millones los que el club blanco ha pagado al Málaga. La cuestión es ¿Tiene Isco sitio para ser titular en el Real Madrid?

Podemos tomar como ejemplo a Kaka'. El brasileño llegó por 66 millones en 2009. Fue el primer galáctico de la segunda etapa de Florentino como presidente del Real Madrid. Kaka' llegaba de haber sido nombrado mejor jugador del mundo un año antes y su potencial estaba por las nubes. En prácticamente 4 meses pasó de ser el mejor jugador del mundo a un jugador mediocre que tenía más sitio con Pellegrini en el banquillo que en el once titular. Quizás el peso de su precio, o la presión del público local no ayudó a Kaka', pero a día de hoy ni siquiera ha llenado 10 de los 66 millones que se pagaron por él. Isco llega a Madrid como Golden Boy, el denominado 'Balón de Oro para jóvenes promesas'

Isco no va a llegar a Madrid como lo hiciese en Málaga. En Málaga, Santiago Cazorla o Joaquín tuvieron más protagonismo que él en su primera temporada. Tras la salida de Santi, el puesto de '10' quedó vacante en el Málaga e Isco cogió las riendas. Cuando Isco no tuvo presión, su superioridad fue obscena. No se arrugó ante nadie. Ya había sido clave un año antes, cuando el Málaga se jugó en Gijón su participación en la Champions. Allí no aparecieron ni Toulalan, ni Joaquín, ni Cazorla. Tuvo que ser el niño, el canterano del Valencia, con 19 años dio una exhibición y el Málaga acabó en la Champions League.

La Champions League es el torneo que definitivamente corona a Isco. Primero ante el Panathinaikos en la previa, donde hizo sufrir a uno de los medio centros más pragmáticos del fútbol heleno (Kastouranis). Luego llegaron Milán, Zenit y Anderlecht con los que Isco se divirtió como un pre-benjamin cuando juega sus primeros partidos. No era normal. Un jugador tan joven, tan tímido a simple vista había maravillado en los escenarios más complicados del fútbol europeo.

Y llegó el Europeo sub 21. Israel. La guerra de Israel. Isco tenía el peso de llevar a su país a un torneo imprescindible en la carrera de un futbolista. Y allí, en la final, ante Italia, ante la favorita volvió a sacar su guante. Se erigió por encima de cualquiera y la veneración a Francisco Román era absoluta. MVP del campeonato para alcanzar su zenit en 2013. Golden Boy, cuartos de final de la Champions y Europeo Sub 21.  El año de Isco lo habría firmado cualquier veterano mayor de 30 años.

Isco llega al Real Madrid. 30 Millones son demasiados por un jugador que tan sólo tiene 21 años. Pero la realidad es que aún pagando esa cifra, la calidad del jugador es incluso mayor. En el Real Madrid tendrá muchísima más presión que en Málaga, obviamente. Allí llegaba sin ser un jugador hecho y apareció Pellegrini, el ingeniero, el chileno que había llevado al Villarreal a semifinales de Champions dando la manija a Juan Roman Riquelme con un esquema que no utilizaba extremos. El ingeniero hizo de Isco el alumno aventajado y lo convirtió en futbolista. A Madrid llega ya como una estrella consolidada.

En  un equipo en el que juntas a Isco, a Modric, a Xabi Alonso, a Özil, a Di María, a Benzema, a Cristiano... La competencia es absoluta. Para ser titular, Isco tendrá que dejarse la piel con un entrenador al que le gusta antes el trabajo que la técnica. Sí, así es Ancelotti. Isco perfectamente podrá ser su Pirlo. Quién sabe si Carlo lo reconvierte en medio centro. Lo que sabemos es que Francisco Roman Alarcón Suárez no decepcionará en Madrid. Calidad, buen toque, fantástico disparo. Nos vamos a divertir mucho la temporada que viene en el Santiago Bernabéu con él. Y él lo sabe.

¿Dónde situará Carlo A Isco si éste es titular?

1) Variante 1:

Partiendo de que Ancelotti utilizará como primer esquema -Más idóneo por estilo- el 4-2-3-1 nos encontramos con un overbooking en la línea de 3/4 para el Real Madrid. Gente como Di María, Callejón, Kaka'... Deberán esperar su oportunidad en el banquillo. El potencial ofensivo del Real Madrid puede ser atronador.

Isco es un jugador al que ya le hemos visto partir en banda muchas veces. Con Cazorla, continuamente intercambiaba la posición en 3/4. En la última temporada, jugó por detrás del punta, Joaquín a una banda y Eliseu a la otra. Se juntaba con gente muy vertical, lo que le facilitaba controlar los tiempos. Aquí, en Madrid la cosa va a cambiar. Özil es inamovible para cualquier entrenador y su presencia en la media punta es imprescindible para el Real Madrid. Mucha parte del juego gira en torno a él y eso es lo que más le gusta a Isco, hacerse grande y dominar en su terreno. Con Mesut, Isco pasaría a jugar en banda izquierda donde también ha demostrado ser vertical y tener un gran desborde. Podría tener un rol parecido al de su primer año en Málaga. Intercambiar posición con Mesut, para que el alemán pase a banda y él entre más por dentro. Cristiano partiría en banda derecha como ya hiciese en Manchester, aunque tampoco es de descartar ver a Isco en la derecha. Es un jugador polivalente.

2) Variante 2:

Veo más complicada que se utilice esta variante, pero todo es posible con Ancelotti. Su flexibilidad táctica es un aval para el Real Madrid. Bien, aquí lo que cambia es el 4-2-3-1 al 4-3-3 donde Khedira tendría más libertad para incorporarse al ataque. Como al Real Madrid los rivales siempre le juegan con un estilo para que Xabi Aonso no reciba cómodamente y lance la diagonal larga, Isco podría ser la clave para descongestionar el ataque posicional madridista.

Con todos los focos centrados en Xabi Alonso, Isco bajaría más a recibir, tendría como Khedira, libertad para apoyar en medio campo y libertad para  entrar en ataque. Con tanta calidad, el Madrid no sufriría tanto en la salida de balón y con Isco, que la aguanta como casi nadie sería una buena vía para sacar la pelota desde atrás. No cambia mucho el esquema, Özil partiría un poco escorado a la banda pero constantemente entraría por dentro, como Ancelotti ya hiciese con Pastore en el PSG. Isco marcaría los tiempos y Xabi Alonso, jugador ya con cierta edad que físicamente ha perdido bastante, se sentiría mucho más liberado.

3) Variante 3:

La última variante de todas -Y no menos importante- sería ver a Ancelotti utilizar el esquema que más éxito le ha dado como entrenador. Jugar con 4-4-2 sin un media punta -Con el que en su momento Ancelotti rechazó a Pirlo para después reconvertirlo en uno de los mejores medio centros del mundo-. Este sistema lo suele utilizar Ancelotti en los partidos grandes, en los que de verdad hay mucho en juego.

Varias variaciones. Cristiano pasaría de ser extremo a ser delantero. En el PSG, Lavezzi e Ibrahimovic congeniaron bastante bien. Ibrahimovic (Será Benzema quien haga este rol) baja a recibir a medio campo para crear juego. Karim cumple a la perfección estas características. Con Benzema permutando, el espacio por dentro sería abismal. Ahí entra Isco en escena. Isco por dentro y con espacios es tú peor enemigo. Para un jugador con su calidad, tener tanto espacio sería un regalo. Además, teniendo a Cristiano como delantero y con el espacio que Benzema consigue con su movimiento, la pareja podría dar no sé, unos 40 goles sin exagerar al Real Madrid. Y además, si juntas a Özil e Isco con espacios, el daño final puede ser brutal. 

Habrá que ver que esquema utiliza Ancelotti, pero ya hemos visto que Isco sabría adaptarse a la perfección con cualquiera de estos 3.

El fútbol no tiene piedad.

Cuando eres futbolista y eres pequeño, sueñas con llegar a lo más alto. Sueñas algún día con jugar en el equipo de tus sueños y alzarte con un título a nivel mundial. A medida que pasa el tiempo, tus sueños se van sosegando y la realidad es que no puedes pasar de una división mayor a la Tercera.

Los partidos cuando eres pequeño los vives al límite. Cuando juegas ante el primer clasificado, estás seguro de que te van a degollar, te va a humillar sin piedad. Sales al campo y ves a gente que supera el 1'80 con creces. Tu miedo aumenta y sólo pides a dios que acabe el partido. Claro, al final, cuando has recibido un 15-0 en contra, llegas a casa tocado animicamente y sin nada que querer hacer.

La selección de Tahití nos ha sorprendido y ha dejado atrás estos complejos deportivos. Ganó la Copa de Oceanía contra todo pronóstico y se instaló en la Copa Confederaciones de 2013 con poco que perder. Eran unos luchadores en los que sólo un jugador de los 23 convocados no jugaba en el país y había sido profesional -Vahirua-. Vahirua es el clásico niño que tiene una calidad envidiable y al que todos los compañeros desean pasársela para que invente una jugada de peligro. Ante España su partido duró 60 minutos, o ni eso. Corrió por todo el campo buscando robar la pelota hasta que su cuerpo dijo basta. Era un héroe porque se había dejado la piel por sus compañeros a pesar de ir perdiendo por goleada. Y su actuación de ayer merece ser recordada.

Cuando Tahití salió ante España, olvidó que enfrente tenía a la Campeona del Mundo. Lo olvidó porque si lo recuerdas durante un momento, en ese momento de duda y pensamiento ya vas perdiendo 3-0. Tahití fue valiente. No se arrugó y decidió salir con una línea de 4 defensas muy adelantada. Suena a suicidio ante España, pero lo cierto es que Tahití fue la única selección, diría que de los últimos 2 años que no se ha echado atrás ante la Campeona del Mundo y que a pesar de ir cayendo por 5, 6, 7... Los que sean, no varió su estilo de juego. Lo intentó con todas sus armas, limitadas pero seguían siendo armas. Estuvo cerca de anotar un gol pero al final el físico acabó por derrumbar a los guerreros de Tahití.

Lo verdaderamente bonito llega al final. Acaba el partido, España gana con suma facilidad por 10-0 ante Tahití. Si observamos el partido, Tahití apenas ha jugado duro, no ha hecho ninguna falta para frenar el juego español y su partido es digno de elogiar. Los 23 componentes del plantel se colocan el medio del campo y sonriendo -Están sonriendo y acaban de encajar 10 goles en contra- hacen un pasillo a su rival. Se puede tomar como un vacile pero no lo era. Los jugadores de Tahití mostraban su admiración a la selección española, la misma que minutos antes había triturado por 10-0 a su equipo. El fútbol volvió a dejarnos claro que más allá de la rivalidad, esta la amistad, está el compañerismo y la humildad. Por cosas así amamos este deporte.

El chicle de Sir Alex.

Mi primer recuerdo de Ferguson data de 2003. Un 2003 en el que yo tenía 5 años y por el cual el fútbol internacional en España no estaba muy visto. Mi padre era del Real Madrid y nos teníamos que tragar en casa y apechugar cada vez que el conjunto blanco disputase un encuentro.

Se jugaba en Old Trafford un Manchester United-Real Madrid. Era la segunda vez que había oído la palabra 'Manchester'. Recuerdo que en el colegio la profesora nos dijo un día que si queríamos visitar alguna vez Inglaterra, debíamos ir a Manchester. Para ella había sido la ciudad más bonita de un país que para nuestra edad no sabíamos la magnitud que podía tener en Europa. Solíamos confundir las islas británicas con Inglaterra.

El 4-3 del Manchester United al Real Madrid dejó un sin fin de cosas. Entre ellas la exhibición inverosímil de Ronaldo Nazario, uno de mis primeros ídolos de la infancia. Bueno, de mis primeros ídolos y de todos mis compañeros -Madridistas- de clase, claro. Su partido fue sencillamente perfecto, anotando un hat-trick y recibiendo una sonora ovación del teatro de los sueños al ser sustituido. Me acuerdo que mi padre me dijo que me fijase en él, que no había nadie a su nivel en el mundo. Pero yo no sé porque el hat-trick de Ronaldo me pareció una cosa normal, le había visto ya en el Mundial de Japón y Corea dos años atrás y que un jugador de su magnitud hiciese tales cosas con el balón me tenía acostumbrado. Me fijé en un individuo con numerosas pecas que estaba sentado en un banquillo que en España eran complicados de ver por su estética. No sabía quien era, ni cuantos años tenía, pero me hacía gracia su forma de mascar chicle. Le pregunté -Creo recordar- a mi padre de quién se trataba. Él me respondió. Es 'Sir Alex'.

Sir Alex, me decidí a llamarle Sir Alex. Cada vez que le veía en las noticias o por casualidad, en una foto de alguna revista que de pequeño solía comprar le llamaba Sir Alex. En todas las veces que aparecía, siempre estaba mascando un chicle en la boca. Yo pensaba que lo de mascar chicle era una moda pasajera y que en varios meses se le habría olvidado. Pero no, pasaron los años y Sir Alex continuaba con su característico chicle.

No pude imaginarme ni ser consciente que una persona que en la primera vez que la pude ver me causaba gracia, pero no respeto, iba a ser la mayor leyenda jamás existida tras Bobby Charlton en el fútbol inglés. Me di cuenta que Sir Alex no era alguien insignificante. Era la persona que había cambiado la historia del Manchester United. Él había implantado un estilo -Rácano en algunos aspectos, pero un estilo eficaz- que nadie podía copiar.

Como Ferguson había implantado su huella en Manchester, también lo había hecho con el chicle. Nunca podremos ver a alguien que tenga tanta peculiaridad y tanta eficacia al comer un trozo insignificante que no llega al gramo de peso. El chicle determina el estado de ánimo de Sir Alex. Cuando él realiza el ejercicio sin pausa y de forma vertiginosa todos deducimos que algo va mal. El chicle de Sir Alex no está siendo degustado, por lo que se debe variar en algo. Por el contrario, cuando Sir Alex se levanta muy tranquilo, su rostro de la cara no tiene un color rojizo y mastica su chicle pausada y sosegadamente Sir Alex está feliz, contento, las cosas le están saliendo a relucir de boca. De boca, sin ella Ferguson posiblemente no habría podido ser alguien en sus últimos años en el banquillo del United. Echaremos de menos su forma pragmática de leer los encuentros y como no, su peculiaridad a la hora de mascar chicle. Hasta siempre Fergie.

El mundo es original.

El mundo destaca por muchas cosas. Vivimos en una época en la que las innovaciones mantienen a nuestro planeta y en la que los objetos o las modas viven un momento de gloria para dar paso a nuevas generaciones en un futuro. Sin duda, la originalidad premia por encima de todo.

Algo similar a nuestro mundo le puede haber pasado al Barcelona, mi padre me decía hace varios meses una frase que nunca olvidaré. 'Los equipos tienen que reinventarse'. Sin duda, mi padre tenía razón. Un equipo tan trabajado técnicamente con tan pocos defectos como el Barcelona tenía que sufrir en algún momento determinado, una recaída.

Ha tenido que ocurrir en 2013, donde tras un inicio aplastante en Liga y en Champions, su juego comenzó a caer en picado. Nadie sabe el porque, si el problema es mental, si es físico, si son las lesiones...

Yo personalmente no he visto en mi vida a un equipo tan trabajado como este Barça. Es una utopía pensar en fin de ciclo. Muchos le han dado por terminado pero como todo equipo en el mundo las rachas tienen un fin.

Guardiola abandonó el club y muchos aventajaron a dictar el fin de ciclo antes de verlo con sus propios ojos. Se decidió mantener la base de Pep colocando a su segundo desde su llegada al Barcelona en el banquillo culé. Tito Villanova continuó el estilo impuesto por Pep allá por 2008 y que había traído únicamente alegrías.

Pero claro, el efecto de Guardiola en el Barcelona fue descomunal, nunca un entrenador logró tantos títulos con el club en tan poco tiempo, y lógicamente, Tito no empeoró al equipo, lo que pasa es que la motivación de Tito era distinta a la de Pep. Mientras uno hacía que sus jugadores estuviesen activos los 90 minutos, Tito optó por minimizar esfuerzos en cada faceta del juego. Además, su tratamiento con el cáncer cuando mejor estaba el equipo pudo ser decisivo a la hora de afrontar el resto de la temporada.

El punto de inflexión de la temporada para el Barcelona es el cáncer de  Tito, llegó en el peor momento, justo antes de los partidos más decisivos del año. Cuando éste se lesionó, Roura cogió los mandos. Era una persona que también conocía el club y que con Guardiola era la persona que realizaba los informes de los rivales.

El problema de Roura era su inexperiencia, ponía ganas y empeño pero le falta el carisma y la lectura que un entrenador siempre tiene a la hora de afrontar los partidos. Nadie le reprocha nada, pero quizás él no era la persona idónea para estar en el banquillo del Barcelona. Él intentó calcar a Tito, pero los resultados fueron completamente distintos.

El Barça cambió por completo. Si lo comparas con el de 2008, cuando hasta Samuel Eto'o era el primer defensor del equipo ves que hay una diferencia abismal. Pocos pueden explicar qué le pasa el equipo, si han sido las continuas lesiones de alguno de sus mejores jugadores, si ha sido el factor mental, si ha sido la motivación...

Tito volvió, pero volvió tarde. Cuando quiso cambiar las piezas ya era demasiado tarde. La frustración es máxima, es complicado recordar una temporada 'tan vacía' del Barcelona en cuanto a juego y resultados -Exceptuando el primer tercio de la temporada-. Ganará la liga pero el sentimiento será distinto, se percibirá una euforía menos alentadora.

Lo bonito de este deporte es que las temporadas duran 9 meses y en ese tiempo tienes tiempo para hacer los cambios oportunos para la siguiente campaña. El Barcelona se ha visto superado en las citas más exigentes y únicamente su verdadero nivel se ha visto en el campeonato de liga, donde firmó la mejor primera vuelta de la historia del fútbol y aventajó a sus rivales en una distancia insalvable. Eso fue con Tito y gracias a ello le ha permitido no sufrir a final de temporada, ya que en 2013 ha perdido la mayoría de sus encuentros.

Una de las cosas que más llama la atención es que cuando Puyol no está en el campo, el equipo sufre un bajón considerable. Quizás le haga falta un líder espiritual como lo es y lo ha sido siempre Puyol en Barcelona.  Cuando Puyi se marche alguien deberá coger su relevo. Es complicado pensar un futuro ahora mismo del Barcelona sin Puyol y sin Xavi. El nivel de ambos ha coincidido con el bajón del equipo en 2013 y ha tenido consecuencias muy negativas para la entidad.

Quizás y seguramente el mayor problema del Barcelona en la presente temporada ha sido la falta de un plan 'B'. Ya ocurría en la era Guardiola, con la diferencia de que Pep siempre sacaba un AS de la manga para erradicar las situaciones. Esta temporada, partidos como los de Milán en Champions, la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey ante el Real Madrid o la ida de las semifinales de la Champions League ante el Bayern ejemplifican los problemas catalanes. No había revulsivos en el banquillo como si pasase en temporadas anteriores. Los efectivos son mínimos y así es complicado querer aspirar a la máxima competición continental. La cantera te da éxitos pero en determinados momentos, hay que saber reinventarse y el Barcelona no lo ha hecho. Ha querido seguir un patrón durante varios años que ha agotado la cuerda que parecía inagotable allá por 2008. Deberá fichar si no quiere volver a pasar por esta situación en los próximos años.

El mejor Barcelona volverá, la cuestión es saber cuando. Deberá mejorar una maquinaria difícil de engrasar en los últimos meses, pero que nos ha demostrado la perfección del fútbol con un estilo inalcanzable en la élite mundial.

US Créteil, el club de Alain Afllelou.

Cada fin de semana uno quiere ser el protagonista, las cámaras te apuntan, los aficionados corean tú nombre. La individualidad es un don que nadie puede compartir, es un factor que te hace ser mejor o peor en cualquier deporte, que diferencia a unos y otros. Pocos medios hablarán del ascenso del Créteil a Ligue 2 a falta de 8 jornadas por disputarse en National (Equivalente a la tercera división en España), nosotros queremos darle un homenaje como tantos y tantos equipos modestos desearían tener.

Resulta curioso que este modesto club nacido en 1936 se fundase por pura casualidad, el punto fuerte de la esbelta ciudad de  Créteil no es el deporte, nunca lo ha sido y parece que nunca lo será, una pequeña ciudad que no supera los 90.000 habitantes y que destaca por sus bellos edificios. El deporte puntero de esta ciudad es el balonmano. Cinco torneos profesionales y disputar desde hace muchos años al máximo nivel en Francia superan la poco holgada trayectoria del US Créteil Lusitanos. El atletismo o la natación son más practicadas por los 'Cristoliens' -Término con el que se conoce a cualquier residente en Créteil- que el fútbol. No cuenta con más equipos profesionales de fútbol.

En principio fue fundado por el malestar de muchos aficionados, que veían como el fútbol francés tenía una estructura 'rara' con respecto a otros países. El Estrasburgo, el Racíng de París y el Estrella Roja no daban tregua a ningún rival en cada temporada. Aficionados hartaron dea aburrimiento al ver cada año ganar al mismo equipo y buscaron su refugio en ciudades o pueblos vecinos. Maxime Hérmont decidió fundar al equipo de Créteil, siendo el primero de la historia en modalidad deportiva de la ciudad.

Entre sus primeros 50 años de historia no encuentras absolutamente nada, investigas y encuentras muy poco. Ascensos y descensos en divisiones regionales que no otorgaron nada. Además de ello, la falta de dinero conseguía amenazar al club. Y llega la historia más bonita de este artículo.

Cada vez que alguien llega a una óptica se pregunta ¿De dónde provendrán las gafas con las que yo puedo ver?, bien, una de las ópticas más famosas del mundo, Alain Afflelou, tiene una bella y trascendente historia de amor con el US Créteil.

Alain Afflelou era un empresario enamorado de los viajes, había conseguido lograr una empresa multimillonaria, sus esbeltas ofertas y la calidad de sus productos ópticos llegaron a Francia y produjeron una globalización en el mundo de la vista. Entre sus continuos viajes, Afflelou se enamoró de Créteil, una ciudad arquitectónica y perfecta para animar a sus ciudadanos a comprar sus gafas.

Camiseta del US Créteil en 1998, con la publicidad de Alain Afflelou.

Afflelou decidió invertir en el US Créteil prologando su instancia en la ciudad de Créteil. Su resultado no pudo ser más demoledor, con su dinero la ilusión y el listón se puso por las nubes. En su primera temporada, gastó más dinero que en las 61 anteriores. En 1996, fichó a Claude Barrabé y Didier Senac, una pareja demoledora participe en la quizás, mejor temporada de la historia de Créteil. El equipo cristolien acabó la temporada muy cerca del ascenso a Ligue 1, pero no sólo fue aquel ascenso lo que encandiló a los aficionados franceses, una proeza les llevó a disputar los cuartos de final de la Coupe de France en 1997, algo inédito en la historia del club. Lo había logrado Afllelou, había conseguido escribir su propia historia en Créteil en apenas año y medio. Quiso mezclar el fútbol con su importante empresa de gafas, buscó llevarlo a la gloria al igual que había conseguido hacer famosa su grandiosa óptica.

Volvió a tirar de talonario Afllelou para firmar a Anthony Bancarel, Franck Histollies o Niccolas Huysman, jugadores reconocidos en el fútbol francés. Además de gastarse el dinero en numerosos fichajes, el estadio aumentó en 6.000 plazas y en aquella temporada Aflleou consiguió lograr un spot publicitario que salió en la tele. Quería llevar el club a la gloria, e intentar el milagro de enamorar a los aficionados de la ciudad para que llenasen el estadio jornada a jornada.

No todo pudo ser tan bonito para Afflelou, tras varias temporadas en las que el club bordeaba el descenso y no se despegaba de él, recibió una oferta del Girondins de Bordeaux para ocupar su presidencia. No pudo decirle que no a un club histórico como el Burdeos, el equipo decidió poner una placa suya con su nombre en el estadio y en el minuto 25 de cada encuentro, una peña en su nombre de Créteil grita su nombre entre gritos. Resulta curioso también, que en 2001 por este club pasase Ladislas Lozano, un entrenador español que una temporada antes llevó al Calais en tercera división a la final de la Coupe de France (Cayó ante el Nantes). Su resultado fue inverso, en el Créteil apenas consiguió un 35 % de victorias en su única temporada y decidió marcharse a final de la misma campaña. Fue un rotundo fracaso.

Pasaron los años y el Créteil no crecía, en su último retorno a Nacional, el club perdía a sus jugadores insignia, entre ellos, Sthépane Sessegnon, el quizás jugador más diferencial junto a Jaroslav Plâsil que ha pasado por el club. Sességnon se marchó al Le Mans por 2 millones de euros, la venta más cara de la historia del club, junto a él, Eugéne Ekobo, Chsristophe Aubanel o David Amadou M'Bodji dejaban el equipo en National y en una situación delicada.

Dorsal de Sességnon en el Créteil.

Para buscar el milagro, el Créteil apostó por un entrenador mítico en el fútbol, Artur Jorge, campeón en 1987 de Europa con el Porto, asumía el cargo en 2007 y prometía en rueda de prensa dejarlo en Ligue 1 en escasamente 5 temporadas. Las palabras se las llevó el viento, duró dos meses en el cargo y el equipo no logró ascender en los años posteriores, hasta que en 2011 confió en Jean Luc Vasseur.

La carrera de Jean Luc Vasseur no es que sea por así decirlo, muy brillante. Pero sí es verdad que fue un jugador con mucha clase, estuvo en la cantera del PSG, salió de París en busca de minutos allá por los 90 y, jugó dos temporadas en el Créteil. El carácter fue lo que llevó a Vasseur a triunfar en el club, en dos temporadas anotó 5 goles sin ser nunca un jugador caracterizado por sus altas cifras goleadores.

Como entrenador, tampoco ha destacado nunca por encima de los demás. Únicamente lleva dos años entrenando a equipos profesionales, entrenó a los juveniles del PSG la temporada pasada, y el Créteil fue a buscarle para intentar por enésima vez su retorno a Ligue 2.

Detalles a destacar del US Créteil:

A pesar de su inexperiencia, los brillantes recursos tácticos de Vasseur quedaron expuestos en las primeras jornadas del campeonato, sobretodo al optar por la solidez del grupo por encima del nombre. Jugadores como Andriatsima o el físico N'Doye se convirtieron en pilares del equipo, algo que a principio de temporada ni el más optimista podia imaginar.

1) Solidez de conjunto tácticamente.

Lo había visto mucho durante esta temporada pero no me había dado tiempo a examinarlo de fondo, el repliegue + contra del  Créteil ha sido el punto fuerte del equipo de Vasseur esta temporada, en el último encuentro ante el Amiens, hasta cuatro jugadores iban a la presión en banda en busca de un robo para poder salir a la contra. Le salió a la perfección, de esta presión llegó el empate a 1 de los locales tras una magnífica contra. N'Doye es el jugador que libra en aquella presión situándose delante de los centrales -Como se ve en la imagen-. Cordoval, el jugador revelación de National esta temporada ha dado un nivel espectacular, nunca se recordó a un jugador con su superioridad en este ámbito y sus 7 asistencias hablan por sí solas. Puede que salga a un club de Ligue 1 en el verano que viene.

2) Rupturas de Andriatsima a la contra.

Resulta curiosa la historia del jugador nacido en Madagascar, contaba hace poco a France Football que si no hubiese sido por su tío él ahora mismo no estaría jugando al fútbol. Fue devastadora su infancia en el sentido negativo, asesinaron a sus padres en medio de la guerra del país y su tío tuvo que refugiarlo para que tampoco lo asesinasen a él. Jugando al fútbol fue como saltó a la fama, 45 goles en 60 encuentros con el USCA Foot levantaron el interés de numerosos equipos europeos, eligió el Nantes, donde su paso fue testimonial. En el Créteil encontró su sitio y estilo definitivo, jugando a la contra y aprovechando su físico y su velocidad el Créteil gana enteros para adecuar su estilo de juego. 10 Goles ha anotado esta temporada, la segunda mejor cifra de su carrera. Su mejoría y su capacidad goleadora le han hecho ser clave para que el Créteil haya acabando ascendiendo a Ligue 2.

3) La libertad y la calidad de Djellilahine

Otman Djelliahine era un jugador inconstante, de su calidad no dudaba nadie pero le faltaba una chispa, le faltaba ser un jugador regular para ser completo. Vasseur decidió colocarlo principalmente en la derecha en su habitual 4-4-2 pero no surgió efecto. A partir de la segunda vuelta, Djellilahine explotó jugando por delante del doble pivote, con tendencia a bajar a recibir a medio campo (En la imagen) para iniciar la jugada. Su gran desplazamiento largo era perfecto para lanzar las contras del equipo, 3 goles y 6 asistencias esta temporada le han consagrado como un jugador atractivo para varios equipos franceses. Tiene sólo 26 años y su poca gravedad le proporcionan un desborde sencillo. Ha sido sin duda el motor del Créteil esta temporada.

4-4-2 en repliegue para ser transformado en un 4-2-3-1 con la incorporación de Djelliahine a la media punta y Dabo a la banda izquierda. Con el repliegue se busca intensificar la base para salir rápidamente a la contra. No sufre sin balón, su fuerte son las bandas. Cordoval y Dabo buscan continuamente el 2 contra uno. En ataque, los balones a la espalda de la defensa son casi siempre aprovechados por el veloz y versátil Andriatsima.

Évian y Bastia llegaron a la Ligue 2 procedentes de National en las últimas temporadas, sin ser favoritos ni ser los más ricos acabaron ascendiendo a la Ligue 1.  El Créteil llegará siendo un equipo joven y trabajado, quien sabe si repetirá el patrón de estos equipos y en dos temporadas le vemos deambulando por el mítico Gerland o jugando contra los Ibra, Lavezzi, Moura... en el Parque de los Príncipes. Habrá que estar atentos a ellos en la próxima temporada.